Atomic Habits #15 Aturan Tertinggi untuk Mengubah Perilaku

     Kita lebih mungkin mengulang perilaku ketika pengalaman yang kita rasakan memuaskan. Ini sepenuhnya logis. Merasa senang menjadi isyarat bagi otak. Kenikmatan mengajarkan pada otak bahwa suatu perilaku layak diingat dan diulang.

     Sebaliknya, kalau pengalaman tidak memuaskan, kecil alasan kita untuk mengulangnya. Aturan Tertinggi Perubahan Perilaku: Hal yang mendatangkan ganjaran cenderung diulang. Hal yang mendatangkan hukuman cenderung dihindari. Kalian belajar tentang apa yang sebaiknya dilakukan pada masa mendatang berdasarkan apa yang membuat kalian mendapatkan ganjaran di masa sebelumnya. Emosi positif menyuburkan kebiasaan. Emosi negatif membasmi kebiasaan.

     Tiga kaidah pertama perubahan perilaku memperbesar kemungkinan suatu perilaku diterapkan saat ini. Kaidah keempat perubahan perilaku memperbesar kemungkinan suatu perilaku diulang pada masa mendatang. Dengan demikian, lingkaran kebiasaan menjadi lengkap. Namun, dalam hal ini ada trik. Kita tidak sekadar mencari apa yang memuaskan. Kita mencari kepuasan yang langsung.

     Dalam masyarakat modern, banyak pilihan yang kalian buat saat ini tidak akan memberikan manfaat langsung kepada kalian. Kalian hidup dalam situasi yang disebut lingkungan dengan ganjaran tertunda karena kalian dapat bekerja sampai bertahun-tahun sebelum tindakan-tindakan kalian memberikan ganjaran yang dimaksudkan.

     Otak manusia tidak berkembang untuk hidup di lingkungan dengan ganjaran tertunda. Era Homo Sapiens, manusia memiliki otak yang relatif mirip dengan otak kita, manusia modern. Lebih khusus neokorteks memiliki ukuran yang kurang lebih sama baik ribuan tahun yang lalu maupun sekarang. Kalian saat ini berjalan-jalan menggunakan perangkat keras yang sama seperti nenek moyang Paleolitik kalian.

     Baru belakangan ini, masyarakat beralih ke lingkungan yang sebagian besar memiliki ganjaran tertunda. Dibandingkan usia otak, masyarakat modern adalah sesuatu yang betul-betul baru. Dunia telah banyak berubah, tapi sifat dasar manusia hanya berubah sedikit.

     Nenek moyang memberi nilai tinggi pada pemberian ganjaran secara instan. Itu karena mereka menghabiskan hari-hari mereka untuk bereaksi terhadap ancaman, mencari makanan, dan mencari tempat berlindung dari hujan. Dan setelah ribuan generasi, otak kita berkembang untuk lebih menyukai ganjaran cepat daripada ganjaran jangka panjang.

     Setiap kebiasaan mendatangkan hasil tidak hanya satu sejalan dengan waktu. Sayangnya, hasil-hasil ini sering kali tidak bersesuaian. Dengan kebiasaan buruk, hasil yang langsung biasanya terasa baik, padahal hasil akhirnya terasa buruk. Dengan kebiasaan baik, yang terjadi kebalikannya: hasil langsung tidak dapat dinikmati, tapi hasil akhirnya terasa baik. Dengan kata lain, kerugian kebiasaan baik kalian ada di masa kini. Sedangkan kerugian kebiasaan buruk ada di masa mendatang.

     Kecenderungan otak memprioritaskan masa kini membuat kalian tidak dapat bergantung pada niat baik. Ketika membuat rencana kalian sesungguhnya membuat rencana untuk diri. Dengan pemahaman yang lebih utuh atas apa yang menyebabkan otak mengulang sejumlah perilaku dan menghindari yang lain. Aturan Tertinggi Perubahan Perilaku diperbarui: Yang mendapatkan ganjaran langsung akan diulang. Yang membuat kita dihukum secara langsung cenderung dihindari.

     Preferensi kita terhadap pemberian ganjaran secara instan menyingkap kebenaran tentang kesuksesan: karena rangkaian di otak kita, banyak orang akan menghabiskan waktu seharian untuk mengejar kepuasan sesaat. Masalahnya, kebanyakan orang tahu bahwa menunda pemberian ganjaran adalah tindakan yang bijaksana. Mereka menginginkan manfaat dari kebiasaan-kebiasaan baik. Akan tetapi, hasil ini jarang berada di urutan teratas pada momen yang menentukan.

     Yang paling penting dalam membuat kebiasaan bertahan adalah merasa sukses. Merasa sukses adalah tanda bahwa kebiasaan kalian terbayar, juga bahwa upaya itu layak diperjuangkan. Penguatan ulang langsung dapat sangat membantu ketika berurusan dengan kebiasaan menghindar, yakni perilaku-perilaku yang membuat kalian ingin berhenti melakukan sesuatu. Salah satu solusi adalah mengubah situasi pada pangkalnya. Kalian ingin membuat penghindaran itu terlihat. Mungkin rasanya seperti membuat program kesetiaan bagi diri sendiri. Kalian membuat perbuatan melewatkan suatu tindakan menjadi sesuatu yang memuaskan.

     Kebiasaan harus dapat dinikmati supaya berumur panjang. Penguatan kecil sederhana dapat menawarkan kesenangan langsung yang kalian perlukan untuk menikmati kebiasaan. Dan perubahan menjadi mudah ketika perubahan itu dapat dinikmati.